Molti anni fa ho avuto un incontro con una donna di nome Dr. Christa Kübler, che mi aveva raccontato le sue esperienze come missionaria in Messico. Questo mi aveva fatto una profonda impressione in quel momento. Ho sentito un grande desiderio di aiutare altre persone nelle loro difficili condizioni di vita e di raccontare loro del Dio amorevole. Ma ci sono voluti molti anni prima di poterlo fare. Nella nostra parrocchia di Graz è stato fondato dalla signora Kübler un gruppo di lavoro "Weltkirche" con lo scopo di sostenere la missione. Il sostegno non era solo legato ai beni materiali e alle donazioni, ma era anche molto importante per noi pregare per le tante preoccupazioni della missione.

Il primo sacerdote sostenuto dalla nostra comunità è stato padre Ubald del Ruanda. Avevamo finanziato la sua formazione sacerdotale. Una testimonianza a parte deve essere data su Padre Ubald, che è un uomo completamente benedetto da Dio (Weitlaner Jakob). Dal 1984 esiste anche una collaborazione tra la parrocchia di Nyamasheke di Padre Ubald e la nostra parrocchia di Karlau a Graz. Questa collaborazione si è presto estesa a tutta la diocesi di Cyangugu sotto il vescovo Damascène. Devo anche spiegare che nel genocidio del 1994 è stata uccisa l'intera famiglia allargata di padre Ubald, per un totale di 84 persone. Lui stesso era fuggito dal Ruanda a Graz nella nostra parrocchia partner, dove l'avevo adottato come "madre". Il suo destino e quello della sua patria è stato quindi sempre una grande preoccupazione per me.

Quando ho visitato il Ruanda dopo il genocidio del 2003, ho vissuto un paese amaramente povero in cui la guerra civile aveva lasciato tracce di devastazione e di crudeli ferite fisiche e mentali. Eravamo in viaggio con padre Ubald e il suo vescovo Damascène, che ci ha mostrato una parrocchia con circa 15.000 abitanti che non aveva una canonica e quindi nessun sacerdote. La gente aveva cercato di costruire una piccola casa per un prete, ma non aveva né soldi né materiale per finirla. Quando ho chiesto quanto sarebbe costato finirlo, mi è stata detta una somma di 17.000 euro. Questa risposta ha scatenato in me una lotta interiore. Ero un contabile di professione, ero andato in pensione un mese fa e avevo ricevuto una liquidazione. Ho deciso di non tenere questi soldi per me, ma di darli a questa povera parrocchia.

Pochi giorni dopo il mio ritorno in Austria, ho potuto riferire della situazione in Ruanda in una trasmissione radiofonica, e ho anche raccontato della casa parrocchiale semifinita. Per scherzo ho detto che questa casa potrebbe essere completata se 17.000 persone ascoltassero ora, e ognuna di loro donasse un euro.

Poco dopo sono stata chiamata da una signora di nome Ostermair dalla Germania che mi ha detto che avrebbe pagato questi 17.000 euro. Alla mia domanda estremamente sorpresa sul perché volesse farlo, mi disse che la sua famiglia era stata salvata da una grande disgrazia. Voleva ringraziare Dio in questo modo. Tuttavia, la signora Ostermair non è di per sé ricca. È la moglie di un contadino e ha 8 figli. Suo marito aveva ricevuto 17.000 euro dalla compagnia di assicurazione dopo un grave incidente, esattamente la somma di cui avevamo bisogno, quindi hanno donato questo denaro.

Due anni dopo ho avuto un'esperienza simile: a Gisagura, un luogo dove la volontà della gente di riconciliarsi con la propria fede era molto evidente, la gente aveva cercato di costruire una grande chiesa con i propri fondi. Tuttavia, nella loro povertà, non avevano né i soldi né il materiale necessario per completare questa chiesa. Ho deciso di dare loro i 15.000 euro necessari con i miei risparmi. Poco dopo, un italiano che aveva viaggiato con noi decise di finanziare il completamento della chiesa. Ho imparato da questo che Dio non vuole usare il mio denaro, ma vuole la mia disponibilità a sostenere i progetti che mi vengono portati. Ora ho avuto la certezza interiore che in futuro non avrei dovuto rifiutare alcuna richiesta di aiuto in Ruanda, perché Dio mi avrebbe aiutato a raccogliere i fondi necessari. Così è stato davvero.

Sono in Ruanda quasi ogni anno, e ogni volta padre Ubald e il vescovo Damascène mi hanno mostrato vari progetti urgenti che non potevano essere realizzati per mancanza di denaro e di materiale. Ho sempre risposto allo stesso modo, promettendo di occuparmi di questa preoccupazione. Ho sempre aggiunto, tuttavia, che io stessa non avevo i mezzi necessari per farlo, né sapevo dove trovare i soldi necessari. Se questi progetti sono una vera preoccupazione per la gente nelle parrocchie, allora tutti dovrebbero chiedere a Maria la sua intercessione presso Dio affinché tutto ciò che è necessario possa essere realizzato. Ora è stato sorprendente che più volte, spesso all'ultimo momento, siano arrivati i fondi necessari o le donazioni in natura, in modo da poter costruire tutti i progetti spesso incredibili che mi erano stati richiesti. Anche il numero di persone che mi hanno sostenuto in questo compito è cresciuto in modo meraviglioso. Di conseguenza, solo nel periodo tra il 2003 e il 2020 è stato fatto quanto segue:

• Furono costruite 24 chiese, alcune delle quali molto grandi,

• è stato costruito un grande centro per la pace e la riconciliazione,
• Sono state costruite 4 scuole e 5 laboratori di formazione per la sartoria, la lavorazione dei metalli, la saldatura, la carpenteria e la muratura.
• Finanziamo a lungo termine una cucina scolastica, dove ogni giorno 760 bambini ricevono un pasto caldo.
• Siamo riusciti a finanziare la costruzione e la gestione di un grande asilo nido e di un centro separato per la cura dei bambini disabili.

• Per le innumerevoli vedove e gli orfani che dopo il genocidio hanno dovuto vivere in condizioni miserabili, è stata finanziata la costruzione di ben oltre 760 piccole case. Queste case sono state assegnate, per esempio, in modo tale che le vedove e i loro figli potessero avere una casa così piccola con un piccolo giardino se fossero stati disposti ad accogliere altri orfani senza tetto.

• Inoltre, siamo sempre stati in grado di distribuire grandi quantità di donazioni in natura per fornire alle persone una fonte di reddito, come macchine da cucire, utensili elettrici, biciclette, computer, capre per le vedove e molto altro ancora. Sono state organizzate anche molte sponsorizzazioni in cui gli sponsor europei hanno pagato circa cinque anni di scuola per i bambini poveri e molto altro ancora.

Tutto questo sforzo, che continuerà nei prossimi anni, è stato ed è sostenuto da molte persone in preghiera. Abbiamo potuto sperimentare un'abbondanza di incredibili coincidenze. Gli eventi migliorabili spesso si sono intrecciati senza soluzione di continuità e hanno portato esattamente ai risultati per i quali si era pregato. Alcuni esempi di tali eventi saranno descritti in un'altra testimonianza.