Sono una suora di una nuova comunità contemplativa internazionale. Il compito delle comunità religiose contemplative è quello di pregare per le intenzioni della Chiesa e del mondo. Questo è diverso da quello di altre comunità religiose il cui compito è quello di lavorare in modo apostolico e di impegnarsi in vari settori della società (insegnamento, predicazione, lavoro con i giovani, assistenza ai malati e agli anziani, cura pastorale, ecc. Ciò significa che confidiamo che Dio ci fornisca tutto ciò di cui abbiamo bisogno ogni giorno. Quando molte sorelle vivono insieme, diventa davvero un grande atto di fiducia nell'aiuto e nella provvidenza di Dio - una fiducia che non è mai stata delusa!

Avevo già fatto molte esperienze della provvidenza di Dio quando vivevo in uno dei nostri conventi in Olanda. Non avevamo molti soldi e cercavamo di non comprare cibo, ma solo di riceverlo. Tuttavia, ci fu una settimana in cui non avevamo frutta. Così andai a comprare abbastanza frutta per 12 sorelle per una settimana. (12 x 2 al giorno per 6 giorni, dato che il venerdì digiuniamo = 144). Era un bel po'! Ero preoccupata per il costo. Al banco della frutta, una signora che non avevo mai visto prima mi ha sorriso e, quando se n'è andata, mi ha messo senza parole una banconota da 20 euro in mano. (È stato un bene, perché il mio olandese era limitato!). Quando sono arrivato alla cassa per pagare, avevo solo sacchetti di frutta sfusa. Tutto è passato e il conto è arrivato esattamente a 20 euro. Non potevo crederci. Sono uscita dal negozio senza aver speso nulla! Dio mi ha mostrato quanto sia esatta la Sua cura per noi. Si trattava solo di una piccola cosa materiale. Ma presto avrebbe mostrato l'accuratezza della Sua provvidenza in una cosa molto più grande......

Quando nel 2015 siamo venuti nel Regno Unito per fondare un nuovo monastero, abbiamo iniziato nella diocesi di Portsmouth. Lì ci è stata messa a disposizione una canonica in cui vivere mentre cercavamo di trovare un monastero adatto a noi. Passarono quattro anni senza che trovassimo nulla di adatto. Poi, quando la nostra superiora venne per la sua visita annuale, ci disse che se non avessimo trovato qualcosa entro settembre, avremmo dovuto terminare la nostra missione nel Regno Unito. Che disastro! Avevamo cercato ovunque nella diocesi di Portsmouth e non c'era nulla di adatto. Così abbiamo chiesto aiuto a Dio e abbiamo iniziato a cercare altrove. La sera stessa, domenica della Divina Misericordia, scrivemmo a un amico sacerdote della vicina diocesi di Plymouth chiedendo se ci fossero conventi vuoti e se il loro vescovo fosse disposto ad accoglierci. La risposta positiva arrivò quasi subito. E sorprendentemente, solo due mesi dopo, in occasione della festa della Visitazione, visitammo per la prima volta la casa che sarebbe diventata la nostra nuova dimora. Dio provvede perfettamente. Era esattamente il monastero che avevamo sognato: un monastero costruito appositamente per la vita contemplativa, circondato da un bellissimo paesaggio costiero e con il fuoco a legna per le fredde giornate invernali! Non avremmo potuto desiderare di più. E solo due mesi dopo quella visita, ci siamo trasferiti! Quando Dio vuole qualcosa, accade rapidamente.  Tutte le difficoltà che avevamo temuto erano sparite.

Ma ancora più sorprendente è il modo in cui la provvidenza di Dio si è manifestata per me personalmente attraverso il dono del nostro nuovo monastero.

Si dà il caso che questo convento sia proprio il luogo in cui mi ero recata da bambina di sei anni per diventare suora! Non so perché volessi diventare suora all'età di sei anni, né riesco a capire perché mio padre pensasse che fosse opportuno che una bambina così piccola chiarisse questo desiderio con una visita al convento. Ma incredibilmente, all'età di 32 anni, Dio mi ha riportato nel luogo in cui era iniziato il mio cammino vocazionale, anche se in quel momento, dopo quel weekend, avevo deciso di non voler diventare suora. Per di più, avevo anche lasciato il Regno Unito all'età di vent'anni per unirmi a una nuova comunità religiosa all'estero! Eppure eccomi qui, al punto di partenza!

Dio non smette mai di stupirmi. A volte mi sono chiesta: ho fatto la scelta giusta? Ho ascoltato correttamente ciò che lo Spirito Santo mi stava chiedendo? Ho preso la strada giusta? ... Con questo bellissimo segno, non posso più dubitare, perché vedo come la Sua provvidenza mi ha guidato perfettamente. Così esattamente.

Un altro aspetto della provvidenza è che questo è anche il mio luogo preferito. Durante la mia giovinezza, venivo qui con la mia famiglia in vacanza e questo è diventato il nostro luogo preferito. Quando avevo nostalgia di casa come novizio nostalgico nella mia comunità all'estero, immaginavo addirittura di essere lì a Lynton, a sentire l'odore del mare....

Dio è così gentile con noi... E anche con la nostra famiglia. Poco prima che partissi da casa per unirmi alla mia comunità religiosa all'estero, mio padre, preoccupato di non vedermi più e che non avrei mai visitato il nostro luogo preferito, organizzò un weekend a sorpresa e ci portò tutti a Lynton. Poi, 13 anni dopo, quando ci siamo trasferiti nel nostro nuovo monastero a Lynton, ho avuto la gioia di dirgli: "Guarda, papà, Dio mi ha portato nel nostro posto preferito!".

Come sono perfette le Sue vie! Quanto sono belle! È il migliore dei padri. Non solo ci fornisce ciò di cui abbiamo bisogno, "il nostro pane quotidiano", ma vuole anche esaudire i desideri del nostro cuore.... Che dono vivere nel mio posto preferito. Ringrazio il Signore, perché è buono!

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