Soy originario de Vukovar, en Croacia. Mis padres huyeron con mi hermano pequeño y conmigo a Austria en 1991 tras el estallido de la guerra entre croatas y serbios. Yo tenía 10 años en ese momento. Por muy felices que fuéramos por haber escapado de la terrible guerra, también era difícil empezar una nueva vida en un país extranjero con un idioma desconocido. Mi padre buscaba trabajo y estaba lejos, mi madre estaba traumatizada por la guerra, así que los niños estábamos en gran medida solos. En la escuela, como niño refugiado, era un cuerpo extraño en los primeros días, apenas capaz de comunicarse con los demás. Me sentí muy solo y abandonado.

Como estaba bautizado como protestante, tenía que salir de mi clase antes de la primera lección de religión y buscar el aula en la que se impartirían mis clases de religión. Llegué un poco tarde, la clase ya había empezado y tuve que entrar en la extraña clase un poco nervioso. Cuando la profesora de religión me vio, extendió los brazos, me abrazó y me dijo: "¡Qué bueno tenerte!". Esta cálida bienvenida fue tan increíblemente hermosa para mí en un país extranjero que nunca la olvidaré. Con el tiempo aprendí que su calidez estaba arraigada en que vivía su fe y trataba de vivir la llamada a amar al prójimo en todo lo que hacía.

Mi profesora de religión pasó mucho tiempo conmigo, me ayudó a aprender el idioma alemán y, sobre todo, me acercó a mi fe en Dios. Entonces iba regularmente en bicicleta a las misas que celebraba su marido como pastor protestante. Sentí que ambos vivían lo que creían. Mis padres, sin embargo, se habían vuelto cada vez más críticos con mi desarrollo; pensaban que era una locura lo que estaba haciendo.           

Después de terminar la escuela secundaria, quería ser sacerdote. Pero mis padres estaban estrictamente en contra. Mi padre se encargó de que iniciara una formación en informática, para lo cual tuve que trasladarme a una ciudad y a un internado. En realidad, yo no quería hacer esta carrera, la había empezado sólo por mi padre. Ahora estaba lejos de casa y también del entorno de mi profesora de religión, que tan positivamente me había influido. Básicamente, en esta situación me dejaron de nuevo a mi aire.

Entré en contacto con la literatura esotérica. Me interesaba especialmente todo lo que tenía que ver con el ocultismo, que ejercía una fascinación muy especial sobre mí. La curiosidad y la emoción por probar lo que sucedería, me movieron incluso a celebrar una "misa negra" en mi internado. Esto incluía llamar a los espíritus y quería probar si esto funcionaría. Había invitado a amigos a acompañarme. Cuando los fantasmas aparecieron realmente, fue tan aterrador para mis amigos que todos salieron de la habitación y de repente me quedé solo. Pero esta experiencia no me asustó en absoluto, más bien quería probar lo que es posible con el ocultismo.

Después de que mis amigos me abandonaran en estos experimentos ocultos, busqué en la ciudad personas afines con las que pudiera continuar. Pero no encontré a nadie y, en cambio, entré en contacto con el alcohol y las drogas.

Pronto tuve que dejar la escuela porque había suspendido dos tercios de las asignaturas y también tenía 170 ausencias. Mi padre me consiguió un puesto de aprendiz como montador de máquinas.

Este intento de tomar un camino profesional adecuado no tuvo éxito. No tenía ningún deseo de trabajar y sólo quería ganar dinero lo antes posible. Así que tampoco terminé este aprendizaje y me convertí en un criminal. Los malos tratos y mi falta de perspectivas personales me arrastraron cada vez más a una bruma de violencia y crimen. Tenía varios antecedentes penales y pronto fui el jefe de una camarilla de unas 40 personas en el mundo de las drogas.

Un día, en una fiesta, conocí a una chica que me gustaba y quise insinuarme. A otro miembro de la camarilla también le gustaba esta chica. Me di cuenta de esto y se armó una pelea. Le dejé claro, como jefe de la camarilla, que se metería en problemas conmigo si no abandonaba la fiesta inmediatamente. Luego se fue de hecho. Al día siguiente me enteré de que este amigo estaba muerto, había fallecido esa noche por una sobredosis de narcóticos.

En su funeral, la madre estaba profundamente angustiada. Cuando me vio, se acercó a mí, me agarró y me preguntó: "¿Por qué? ¿Por qué murió, qué pasó?"

Este enfrentamiento causó un shock en mí, después de todo sabía lo que había pasado el día anterior. De repente, también me di cuenta del tipo de situación vital en la que me había metido en los últimos años. De repente me di cuenta de que mi vida no podía seguir así, probablemente también acabaría de forma dramática. Sentí que necesitaría ayuda para salir de ella. Lo primero que se me ocurrió fue que debía volver a ir a la iglesia. De repente me sentí atraído por la parroquia de mi infancia.

Pero no quería encontrarme con mi profesora de religión o con el cura, se habrían sentido profundamente decepcionados por mí, si de repente me vieran 7 años después de mi último contacto como un caso problemático tatuado, previamente condenado y adicto a las drogas y al alcohol. Así que me senté en el fondo del banco, pero salí de la iglesia justo antes de que terminara el servicio para que no se me acercara nadie, especialmente el sacerdote.

Después, mientras me sentaba en el coche, fui realmente consciente de toda mi desordenada vida. Estaba profundamente desesperado. Sólo pude decir: "Dios, creo que ni siquiera tú puedes ayudarme en mi situación".

Pero Dios me ayudó, y mucho más rápido de lo que podía imaginar.

Al día siguiente un amigo quiso reunirse conmigo, nos sentamos juntos con varias botellas de cerveza en una parada de autobús sobre las 8, cuando de repente oí la voz de mi antigua profesora de religión: "Dejan, ¿eres tú? ¿No es un poco temprano para beber?" Estaba increíblemente avergonzado. Hacía mucho tiempo que no la veía y ahora me estaba viendo en esta situación. Por lo tanto, respondí con evasivas y le mentí. Como tenía prisa por la hora, se fue rápidamente, pero ya me había invitado a su casa.    

Quería irme ya, porque seguramente mi profesora de religión volvería pronto. Bajo ninguna circunstancia quería volver a ser visto por ella. Así que, junto con mi amigo y nuestra cerveza, me retiré detrás de la estación, donde normalmente a los jóvenes les gusta esconderse cuando quieren fumar a escondidas sin ser descubiertos. Así que estábamos allí sentados más o menos escondidos, bebiendo y fumando, cuando de repente volví a oír la voz muy sorprendida de mi profesora de religión: "Dejan, ¿¡fumas?!". Me sentí atrapado y tartamudeé con evasivas. Esta vez volvió a decir que no tenía tiempo y que tenía que volver a casa rápidamente, pero que sin duda debía visitarla.

Esto me asustó y decidimos ir al apartamento de mi amigo para seguir bebiendo. Luego pasamos todo el día juntos.

Por la noche, quise volver a casa en mi coche y me detuve rápidamente en un supermercado de camino para comprar algo de comer. Cuando salí, unas cuantas manzanas rodaron hacia mí. Recogí estas manzanas y busqué a la persona que las había perdido. Cuando me di la vuelta, vi a mi profesora de religión que tenía una bolsa rota llena de manzanas. Ambos nos miramos sorprendidos y ella me preguntó qué hacía yo aquí. Cuando le dije que iba a comprar algo para comer, me dijo con firmeza que no comprara nada y que en su lugar fuera a cenar a su casa. Me dijo que me adelantara, que de todas formas conocía el camino de su casa, que sólo necesitaba hacer unas compras rápidas y que iría enseguida.

Así que conduje hasta su casa y pensé frenéticamente en qué mentiras podría decir para salir de allí, porque no quería decirle cómo estaba realmente y qué había estado haciendo todos estos años. Me senté en la cocina y esperé.

Cuando llegó a casa, inmediatamente llamó a gritos a su marido a la puerta principal: "Siegfried, sal, no te vas a creer a quién he encontrado: ¡el hijo pródigo ha vuelto a casa!". Su marido subió ahora también a la cocina y, al verme, gritó de alegría: "¡Dejan, si supieras cuánto tiempo hemos rezado por ti! Si supieras las veces que pensamos en ti y nos preguntábamos cómo estarías, ¡qué habría sido de ti!" Me quedé muy afectado, sin saber qué decir. Pero antes de querer saber nada de mi vida, quiso rezar con nosotros y dar gracias a Dios por mi reaparición.

Esta oración abrió todas las compuertas en mí, lo único que pude hacer fue llorar. Por fin pude contarles todo, todo lo que había hecho, toda mi desordenada vida.

La noche terminó con Siegfried invitándome a entregar toda mi vida a Jesús. Entonces, antes de irme a mi casa, hice una oración de entrega de la vida. Le pedí a Jesús que entrara en mi vida y me ayudara con mi situación.

Finalmente, conduje a casa, pero no pude conciliar el sueño. Habitualmente, me liaba un porro de marihuana, algo que siempre había hecho cuando no podía dormir. Pero esta vez surgió en mí una repentina reticencia, cogí todo el alijo de marihuana que poseía y lo tiré por el retrete. Después de eso, empecé a tirar todos los carteles y todos los libros y papeles que de repente me parecían una mierda. Sólo entonces tuve paz interior y pude dormir.

Entonces Dios me ayudó a dar un giro a mi vida en poco tiempo. Me di cuenta de que Jesús tiene mi vida en su mano y empecé a seguirle. Entonces encontré cada vez más mi paz interior en Él y en su obra de redención. A partir de esta paz interior, yo mismo busqué la paz y la reconciliación con mi pasado y con mi familia. Me emocionó especialmente la reconciliación con mi padre, al que no veía desde hacía varios años. Todavía no entendía mi camino, pero le fascinaba que la fe en Jesús hubiera cambiado tanto mi vida.

Ahora soy un pastor evangélico y mi preocupación es comunicar a la gente el amor de Dios, que yo mismo pude experimentar. Pude experimentar que Dios escucha nuestras oraciones. Mi profesora de religión y su marido han rezado fielmente por mí. Quiero imitarlos, para que las bendiciones crezcan para los demás.

 

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