Sono originario di Vukovar, in Croazia. I miei genitori sono fuggiti in Austria con me e mio fratello minore nel 1991, dopo lo scoppio della guerra tra croati e serbi. All'epoca avevo 10 anni. Per quanto fossimo felici di essere sfuggiti alla terribile guerra, fu anche difficile iniziare una nuova vita in un paese straniero con una lingua sconosciuta. Mio padre cercava lavoro ed era spesso fuori casa, mia madre era traumatizzata dalla guerra, quindi noi bambini eravamo in gran parte soli. A scuola, come bambino rifugiato, all'inizio ero un corpo estraneo, a malapena in grado di comunicare con gli altri. Mi sentivo molto solo e abbandonato.

Poiché ero battezzato protestante, dovetti lasciare la mia classe prima della prima lezione di religione e cercare la classe in cui si sarebbe svolta la lezione di religione. Ero un po' in ritardo, la lezione era già iniziata ed entrai in quella strana classe un po' emozionata. Quando l'insegnante di religione mi ha visto, ha allargato le braccia, mi ha abbracciato e mi ha detto: "È bello che tu sia qui!". Questo benvenuto così caloroso è stato così incredibilmente bello per me in un paese straniero che non lo dimenticherò mai. Col tempo ho capito che il sua calore era dovuto al fatto che viveva secondo la sua fede e cercava di mettere in pratica l'invito ad amare il prossimo in tutto ciò che faceva.

La mia insegnante di religione passava molto tempo con me, mi aiutava a imparare la lingua tedesca e soprattutto mi avvicinava alla mia fede in Dio. Poi andavo regolarmente in bicicletta alle messe che teneva suo marito come pastore protestante. Sentivo che entrambi vivevano ciò in cui credevano. I miei genitori, tuttavia, erano diventati sempre più critici nei confronti del mio sviluppo; pensavano che quello che stavo facendo fosse una follia.       

Dopo aver terminato la scuola secondaria, volevo diventare pastore. Ma i miei genitori erano assolutamente contrari. Mio padre fece in modo che iniziassi una formazione in informatica, per la quale dovetti trasferirmi in una città e in un collegio. In realtà, non volevo seguire questa formazione, l'avevo iniziata solo a causa di mio padre. Ora ero lontano da casa e anche dall'ambiente del mio insegnante di religione che mi aveva influenzato così positivamente. In pratica, ero di nuovo abbandonata a me stessa in questa situazione.

Entrai in contatto con la letteratura esoterica. Ero particolarmente interessato a tutto ciò che aveva a che fare con l'occulto, che esercitava su di me un fascino molto particolare. La curiosità e il brivido di provare cosa sarebbe successo mi portarono persino a organizzare una "messa nera" nel mio collegio. Questa prevedeva il richiamo degli spiriti e volevo provare se avrebbe funzionato. Invitai gli amici a unirsi a me. Quando i fantasmi apparvero davvero, fu così spaventoso per i miei amici che lasciarono tutti la stanza e io rimasi improvvisamente sola. Ma questa esperienza non mi spaventava affatto, anzi volevo provare cosa è possibile fare con l'occultismo.

Dopo che i miei amici mi hanno abbandonato in questi esperimenti occulti, ho cercato in città persone che la pensassero come me con cui continuare. Ma non ho trovato nessuno, anzi sono entrato in contatto con l'alcol e le droghe.

Poco dopo dovetti lasciare la scuola perché ero stato bocciato in due terzi delle materie e avevo anche 170 assenze. Mio padre mi fece fare un apprendistato come macchinista.

Tuttavia, questo tentativo di trovare un percorso professionale adeguato non ebbe successo. Non avevo voglia di lavorare e volevo solo guadagnare soldi il prima possibile. Così non ho portato a termine nemmeno questo apprendistato e sono diventato un criminale. Gli affari sbagliati e la mia personale mancanza di prospettive mi portarono sempre più nella nebbia della violenza e del crimine. Avevo diversi precedenti penali e presto fui il capo di una cricca di circa 40 persone nel mondo della droga.

Un giorno a una festa incontrai una ragazza che mi piaceva e volevo provarci con lei. Anche a un altro membro della cricca piaceva questa ragazza. Me ne accorsi e ne nacque una discussione. Gli dissi chiaramente, in quanto capo della cricca, che si sarebbe messo nei guai con me se non avesse lasciato immediatamente la festa. A quel punto se ne andò davvero. Il giorno dopo ho scoperto che questo amico era morto, era morto quella notte per un'overdose di farmaci.

Al suo funerale, la madre era profondamente sconvolta. Quando mi vide, si avvicinò, mi afferrò e mi chiese: "Perché? Perché è morto, cosa è successo?".

Questo confronto ha provocato in me uno shock, sapevo cosa era successo il giorno prima. Improvvisamente mi sono anche resa conto della situazione in cui mi ero cacciata negli ultimi anni. All'improvviso ho capito che la mia vita non poteva continuare così, probabilmente sarebbe finita in modo drammatico. Sentivo che avrei avuto bisogno di aiuto per uscirne. La prima cosa che mi venne in mente fu di tornare in chiesa. All'improvviso volevo tornare nella parrocchia della mia infanzia.

Ma non volevo incontrare il mio insegnante di religione o il prete; sarebbero rimasti profondamente delusi se, sette anni dopo il mio ultimo contatto, mi avessero visto improvvisamente come un caso problematico tatuato, dipendente da droghe e alcol e con precedenti penali. Mi sono quindi seduto in fondo al banco, ma ho lasciato la chiesa poco prima della fine della funzione per non essere avvicinato da nessuno, soprattutto dal prete.

In seguito, mentre ero seduto in macchina, mi resi conto di tutta la mia vita incasinata. Ero in preda a una profonda disperazione. Tutto quello che riuscivo a dire era: "Dio, credo che nemmeno tu possa aiutarmi nella mia situazione".

Ma Dio mi ha aiutato, e molto più rapidamente di quanto potessi immaginare.

Il giorno dopo, un amico volle incontrarmi. Ci sedemmo insieme con diverse bottiglie di birra alla fermata dell'autobus verso le 8, quando improvvisamente sentii la voce del mio ex insegnante di religione: "Dejan, sei tu? Non è un po' troppo presto per bere?". Ero incredibilmente imbarazzato. Non la vedevo da tanto tempo e ora mi stava vivendo una situazione del genere. Risposi quindi in modo evasivo e le mentii. Dato che aveva poco tempo a disposizione, è passata subito oltre, anche se prima mi aveva invitato a casa sua.   

Volevo andarmene subito perché il mio insegnante di religione sarebbe sicuramente tornato presto. Non volevo in nessun caso essere visto da lei. Così, insieme al mio amico e alla nostra birra, mi ritirai dietro la stazione, dove di solito i giovani amano nascondersi quando vogliono fumare di nascosto senza essere scoperti. Così ci sedemmo più o meno nascosti insieme, bevendo e fumando, quando all'improvviso sentii di nuovo la voce molto sorpresa della mia insegnante di religione: "Dejan, fumi?!?" Mi sentii spiazzato e balbettai in modo evasivo. Lei disse di nuovo che non aveva tempo e stress e che doveva tornare a casa in fretta, ma che avrei dovuto assolutamente farle visita.

Mi sono spaventato e abbiamo deciso di andare a casa del mio amico per continuare a bere. Abbiamo poi trascorso l'intera giornata insieme.

La sera volevo tornare a casa con la mia auto e mi sono fermato velocemente in un supermercato per comprare qualcosa da mangiare. Quando sono sceso, alcune mele sono rotolate verso di me. Ho raccolto queste mele e ho cercato la persona che le aveva perse. Quando mi sono girato, ho visto il mio insegnante di religione. Il sua sacchetto di mele era squarciato e le mele erano rotolate via. Ci siamo guardate entrambe con sorpresa e lei mi ha chiesto cosa stessi facendo qui. Quando le ho detto che volevo comprare qualcosa da mangiare, mi ha detto con fermezza di non comprare nulla e di venire a cena a casa sua. Dovevo andare avanti, tanto sapevo come muovermi a casa sua, doveva solo fare una spesa veloce e sarebbe venuta subito dopo.

Così mi recai a casa sua e pensai freneticamente a quali bugie avrei potuto raccontare per uscirne. Non c'era modo di dirle come ero veramente e cosa avevo fatto in tutti questi anni. Mi sedetti in cucina e aspettai.

Quando tornò a casa, chiamò subito a gran voce il marito alla porta d'ingresso: "Siegfried, vieni fuori, non crederai a chi ho trovato: il figliol prodigo è tornato a casa!". Anche il marito è salito in cucina e quando mi ha visto ha gridato di gioia: "Dejan, se solo sapessi quanto abbiamo pregato per te! Se solo sapessi quante volte ti abbiamo pensato e ci siamo chiesti come stavi, cosa ne era stato di te!". Rimasi lì completamente colpito e non sapevo cosa dire. Ma prima di voler sapere qualcosa sulla mia vita, volle pregare con noi e ringraziare Dio per la mia ricomparsa.

Questa preghiera mi ha aperto tutte le porte e non ho potuto fare altro che piangere. Finalmente potei raccontare tutto, tutto quello che avevo fatto, tutta la mia vita incasinata.

La serata si concluse con Siegfried che mi invitò a dare tutta la mia vita a Gesù. Poi, prima di tornare a casa mia, ho recitato una preghiera di abbandono della mia vita. Ho chiesto a Gesù di entrare nella mia vita e di aiutarmi a risolvere la mia situazione.

Alla fine sono tornato a casa, ma non riuscivo ad addormentarmi. Abitualmente, mi facevo uno spinello di marijuana, cosa che avevo sempre fatto quando non riuscivo a dormire. Questa volta, però, ho provato un'improvvisa riluttanza, ho preso l'intera scorta di marijuana che possedevo e l'ho buttata nel water. Dopodiché ho iniziato a liberarmi di tutti i poster e di tutti i libri e i documenti che improvvisamente sentivo come spazzatura. Solo allora ho trovato la pace interiore e sono riuscita a dormire.

Dio mi ha aiutato a dare una svolta alla mia vita in poco tempo. Ho capito che Gesù ha in mano la mia vita e ho iniziato a seguirlo. Ho trovato sempre più la mia pace interiore in Lui e nella sua opera di redenzione. Da questa pace interiore, ho cercato la pace e la riconciliazione con il mio passato e con la mia famiglia. Sono stata particolarmente toccata dalla riconciliazione con mio padre, che non vedevo da alcuni anni. Non capiva ancora il mio percorso, ma lo affascinava il fatto che la fede in Gesù avesse cambiato così tanto la mia vita.

Ora sono un pastore protestante ed è mia premura trasmettere alle persone l'amore di Dio che ho potuto sperimentare io stesso. Ho potuto sperimentare che Dio ascolta le nostre preghiere. La mia insegnante di religione e suo marito hanno pregato fedelmente per me. Voglio imitarli affinché le benedizioni crescano per gli altri.

 

https://www.youtube.com/watch?v=RiWPkVyOBE0