In occasione del 10° anniversario delle apparizioni mariane a Medjugorje, nell'allora Jugoslavia, nel giugno 1991 mi sono recato in pellegrinaggio con mia moglie, un amico e due sacerdoti. Eravamo già stati in questo luogo di grazia cinque volte e ogni volta eravamo felici di poterci tornare.

Questa volta abbiamo incontrato a Medjugorje un uomo originario del nostro paese che ha intrapreso un pellegrinaggio di oltre 600 km a piedi verso Medjugorje con una croce in spalla. Nella città di Knin, nell'odierna Croazia, aveva depositato un bagaglio nella casa parrocchiale perché era diventato troppo pesante per lui da portare. Ora ci chiese di prendere la strada per Knin nel nostro viaggio di ritorno a casa, per prendere il suo bagaglio lì e portarlo con noi in Austria. Knin si trova a circa 200 km a nord-ovest di Medjugorje e non era lontana dalla strada che volevamo percorrere al ritorno. Ci tenevamo molto a farlo.

A quel tempo non esistevano dispositivi di navigazione e usammo la nostra mappa per trovare il percorso da Medjugorje a Knin. Poiché tutti e cinque eravamo già stati in questa zona molte volte, pensavamo di poter trovare la strada giusta.

L'entroterra di quella che allora era la Jugoslavia era poco sviluppato e molte strade non erano segnate sulla mappa, così come molti villaggi. Perdemmo l'orientamento, cercammo e chiedemmo, ci perdemmo di nuovo e improvvisamente ci ritrovammo a Sarajevo. Eravamo sconcertati. Invece di dirigerci a nord-ovest verso Knin, avevamo perso la strada verso nord-est. Si trattava di un'enorme deviazione. Abbiamo cercato un nuovo percorso da Sarajevo verso ovest per raggiungere Knin. Anche questa volta ci siamo persi e ci siamo ritrovati molto più a nord di Knin. Eravamo molto frustrati e abbiamo iniziato a cercare il percorso che ci avrebbe portato a nord-ovest verso l'Austria. Tuttavia, non abbiamo trovato la strada principale che portava al valico di frontiera "Spielfeld" e abbiamo guidato su piccole strade secondarie. Alla fine abbiamo raggiunto l'Austria attraverso un piccolo valico di frontiera a est di Spielfeld.

Solo quando siamo tornati a casa abbiamo appreso che quel giorno era scoppiata la guerra tra le truppe serbe, croate e slovene e che il percorso inizialmente previsto, che portava da Medjugorje all'Austria passando per Knin, era già chiuso a causa dello scoppio della guerra. I carri armati erano arrivati anche al valico di frontiera "Spielfeld" tra l'Austria e l'attuale Slovenia e c'erano già degli spari. Poiché all'epoca non c'erano telefoni cellulari e la radio austriaca non poteva essere ricevuta dall'autoradio in quella che allora era la Jugoslavia, eravamo completamente all'oscuro dei drammatici sviluppi bellici. Eravamo solo disperati perché ci eravamo persi spesso, avevamo percorso soprattutto strade secondarie e non eravamo nemmeno riusciti a trovare la strada principale verso Spielfeld.

Tutti i parenti erano estremamente sollevati per il nostro arrivo. Avevano sentito parlare dello scoppio della guerra alla radio e sapevano che il nostro viaggio di ritorno avrebbe percorso più di 400 chilometri esattamente attraverso la zona di guerra.

Ripensandoci, abbiamo l'impressione che il cielo abbia fatto in modo che durante questa odissea con queste grandi deviazioni avessimo percorso l'area in un ampio semicerchio che era stata chiusa al traffico a causa dello scoppio della guerra. Anche nell'area della stazione di frontiera di Spielfeld abbiamo evitato, in modo del tutto insospettabile, la zona di combattimento.

Durante questo pellegrinaggio a Medjugorje, non siamo stati protetti solo durante il viaggio di ritorno. Mia moglie è guarita dopo un calvario di 13 anni di artrite grave ed estremamente dolorosa. Lo descrive nella sua testimonianza (Wölfl Adelheid, "Guarita dopo 13 anni di grave artrosi").