J'ai grandi dans une petite ferme dans le sud de l'Autriche, mais très tôt, j'ai ressenti ma maison comme étriquée et j'ai voulu partir, je voulais connaître le monde. Jeune homme, je suis parti, sans argent et sans connaissance des langues étrangères. Je voulais gagner ma vie avec des petits boulots sur la route et ensuite repartir. De cette façon, j'ai été sur la route pendant un total de 7 ans. Mon chemin a traversé la Turquie, l'Iran, l'Afghanistan et le Pakistan jusqu'en Inde. J'ai vécu avec les gens du peuple, j'ai travaillé avec eux pour gagner un toit et de la nourriture, et j'ai appris à connaître leur culture et leurs croyances. Avec le recul, je me rends compte que ce long voyage était aussi, en fin de compte, une quête, une recherche de sens dans ma vie. C'était difficile à supporter pour mes parents, qui savaient à peine où j'étais et comment j'allais. Ma mère priait quotidiennement pour que je sois  protégé par Dieu. J'ai en effet souvent été en très grand danger, notamment en Afghanistan, mais rien ne m'est arrivé, alors que plusieurs personnes à mes côtés sont mortes violemment. Avec le recul, tout ce que je peux dire, c'est que Dieu m'a protégé à maintes reprises.

En Inde, je me suis engagé dans la secte des Enfants de Dieu, à laquelle j'ai appartenu pendant plus de 4 ans et où j'ai rapidement occupé une position élevée. Je n'avais jamais eu l'intention de quitter cette secte. J'avais, cependant, une tante qui était une religieuse catholique. Nous étions très attachés l'un à l'autre. Lorsqu'elle a découvert où j'avais atterri, elle avait prié intensément pour moi chaque jour afin que Dieu m'aide à me détacher de cette secte. Au moment où j'étais sur le point de créer une nouvelle branche de cette secte à Moscou, j'ai été conduit hors de cette secte par une chaîne de la providence céleste.

J'ai trouvé Dieu à mon tour au cours de cette année de recherche, et j'ai maintenant une relation profonde avec Jésus. De retour à la maison, j'avais repris la ferme de mes parents. J'ai rejoint un groupe d'étude biblique où j'ai pu approfondir ma foi et me faire de beaux amis.

Avec ce groupe d'amis, nous avons voulu faire une excursion ensemble au début du mois de novembre 1988. Les journées étaient encore inhabituellement chaudes pour cette époque et nous avons donc décidé de faire une randonnée d'une journée dans un massif montagneux, le Hochschwab. Nous sommes partis tôt le matin, à sept. La matinée était encore très chaude. Alors que nous étions déjà à une altitude de plus de 2 000 m, bien au-dessus de la limite des arbres, le temps a changé très rapidement, nous sommes entrés dans un épais brouillard et il s'est soudainement mis à neiger. Nous n'avions aucune visibilité dans ce terrain rocheux et avons perdu toute orientation. À la tombée de la nuit, nous avons réalisé que sans équipement adéquat - nous n'allions faire qu'une randonnée d'une journée - nous allions devoir passer la nuit à cette altitude dans un blizzard. Dans cette situation, un ami a glissé sur un endroit glacé et est tombé à environ 20 m dans la profondeur, où il est resté avec une fracture ouverte de la cuisse. Il s'est avéré par la suite que cela lui a sauvé la vie, car il s'est immobilisé dans une zone complètement abritée du vent et encore réchauffée par les derniers jours ensoleillés. Nous, par contre, avons été exposés à la tempête glaciale. Cependant, nous avons survécu à cette nuit ensemble.

Le lendemain matin, nous avons dû prendre une décision difficile : une partie du groupe devait essayer de descendre dans la vallée pour trouver de l'aide et quelqu'un devait rester avec le blessé, nous ne voulions pas le laisser seul. J'ai décidé de rester avec lui, les autres devaient retourner dans la vallée. Mon amie Rosi ne voulait pas y aller, elle est restée avec moi. Les quatre autres ont continué leur chemin. Mais comme le temps ne s'était pas encore amélioré, il y avait toujours un épais brouillard et une tempête de neige, ils se sont vite perdus dans une paroi rocheuse abrupte et glacée, où ils sont tous tombés. Personne n'a survécu.

Pour nous, une journée terriblement longue et glaciale a commencé. Rosi et moi avons essayé de nous réchauffer un peu, mais ça n'a servi à rien. Nous ne pouvions qu'essayer de prier encore et encore, nous nous sommes préparés ensemble à la mort. Puis à 3 heures de l'après-midi, Rosi est morte dans mes bras. Avant cela, elle était déjà à l'agonie, je devais la tenir constamment. Soudain, elle s'est redressée avec de grands yeux brillants, un rayonnement incroyable dans son visage et elle a crié : "Jésus !    Jésus ! !!   Jésus ! !!"  Puis elle est retombée dans mes bras et est morte.

Je l'ai couchée, avec une paix dans mon cœur que je ne peux pas expliquer, c'était une paix que seul Dieu peut donner. Je serais mort moi-même avec une grande paix intérieure, je ne savais pas combien de temps je survivrais dans cet environnement glacé, encore une heure, ou deux ? Mais j'ai alors réalisé que mon ami était couché en dessous de moi, gravement blessé dans un gouffre. Si des hélicoptères nous cherchaient, ils ne le trouveraient jamais seul dans ce trou profond, il n'y avait aucune trace de nous, tout était fraîchement recouvert de neige. J'avais l'impression que je devais rester en vie.

La nuit suivante a été incroyablement difficile. Je n'avais pas dormi depuis plus de 48 heures et j'ai dû endurer plus d'un jour et demi dans cette tempête glaciale. J'avais déjà eu des expériences de mort imminente, voyant ma vie comme si c'était un film de la vie. Quand le matin est enfin arrivé, le temps s'était amélioré, les nuages avaient disparu, mais il faisait un froid glacial, la température était tombée à environ - 15° C. On nous a dit que nous avions manqué le premier jour.

Nous avions déjà été portés disparus le premier jour, mais ce n'est qu‘ alors qu'un total de 150 sauveteurs en montagne et 5 hélicoptères sont partis à notre recherche. J'ai pu, plus en titubant qu'en marchant, gravir avec le plus grand effort une petite colline, où un équipage d'hélicoptère a pu me repérer. Mon ami et moi avons survécu. On a dû m'amputer tous mes orteils gelés.

Aussi dramatiques qu'aient été ces expériences, je peux seulement dire que j'ai ressenti la touche de Dieu pendant cette période. Je n'ai plus peur de la mort, j'ai hâte de rencontrer Dieu un jour. Je sais qu'il est difficile de mettre des mots sur ce sujet de manière crédible. Je ne peux en témoigner qu'avec toute ma vie, et aussi avec tout ce qu'il m'a été permis d'expérimenter avec Dieu entre-temps.